Бизон

Бизон — американский родственник европейского зубра. Жизнь индейцев в североамериканских прериях была так же неразрывно связана с бизонами, как жизнь эскимоса с моржами и белыми медведями. Бизоны были важнейшим объектом охоты у индейцев. Мясо шло в пищу, а выделанные шкуры — на шитье одежды и строительство жилищ. Поэтому истреблять бизонов для индейцев было немыслимо. Известно, что к началу XVIII века на территории Северной Америки обитало свыше 600 млн. бизонов. Белые поселенцы перестреляли бизоньи стада, чтобы лишить индейцев их основной пищи. Кроме того, они видели в бизонах конкурентов своим стадам коров. Поголовье бизонов быстро сокращалось, а в 1889 году от миллионных стад осталось всего 835 бизонов. И все-таки их удалось спасти от полного истребления. Сейчас в различных заповедниках и национальных парках США и Канады живут около 30 000 бизонов. Бизоны мощные животные, прежде всего старые быки с высоким горбом и массивной головой. В прериях они способны внушить страх.

Шевелюра бизона, достигающая 50 см в длину, спасает этого великана зимой от холода, летом от жары

Американский бизон (Bison bison)

Величина	Длина тела до 3,8 м; хвост до 90 см; высота в холке до 1,95 м; масса до 1000 кг
Признаки	Массивное животное с крупной головой и высоким горбом; длинные темно-коричневые волосы покрывают голову, шею, горб и частично передние ноги; рога короткие и тупые, круто загнуты кверху
Питание	Травы прерий, иногда кустарники и деревья
Размножение	Гон с июля по октябрь; беременность 9 месяцев; обычно 1 теленок; вес при рождении около 30 кг
Места обитания	Открытая прерия, на севере также редколесье; многие районы Северной Америки