ИСТОРИЯ ЗЕМЛИ

Вендский период

На картах этой страницы представлевно начало вендского периода (венд). Почти всю площадь нынешнего Тихого океана занимала суша, а в том полушарии, где ныне располагаются Европа, Азия и Африка, плескались древние моря. На земном шаре имелось два главных континента: северный — так называемая Северная Гондвана — включал в себя нынешнюю Индию, Антарктиду и Австралию, и южный — Южная Гондвана — объединял современную Африку, Америку и часть Азии. Области, которые в наши дни находятся в тропическом поясе — например, Западная Африка и часть Южной Америки, — располагались вблизи Южного полюса и были покрыты толстым слоем льда.

1. СПОКОЙНЫЕ ГРАНИЦЫ

Побережья, которые сегодня являются северо-западом Австралии (тогда она входила в состав Северной Гондваны), северо-востоком Северной Америки (Лаврентия) и северо-востоком Сибири, представляли собой «спокойные границы» — края тектонических плит, где не происходило землетрясений, которые обычно нередки на границах плит. В вендский период на дне мелких морей в этих областях активно нарастали мощные слои осадочных пород.

2. ХРЕБЕТ ФЛИНДЕРС, ЮЖНАЯ АВСТРАЛИЯ

В вендском периоде Австралия находилась в Северном полушарии. Там найдены великолепные образцы песчаников, типичных для того времени. Они образовались на песчаном дне мелкого моря, омываемом приливными течениями. Вендские песчаники сохранили в себе лучшие образцы окаменелостей той эпохи - остатки древних мягкотелых существ, получивших название эдиакарских, по имени холмов Эдиакара в горах Флиндерс в Южной Австралии, где такие окаменелости были впервые найдены. Эти существа обитали в неглубоких морях, они прикреплялись к морскому дну или жили, зарывшись в песок.

3. КИТАЙСКИЕ ПЛАСТЫ

Отложения, найденные в местечке Нантуо в Южном Китае, состоят из тиллитов — напластований глины, песка, крупных камней и валунов, перемешанных и перенесенных древним ледником. Присутствие тиллитов в этом районе говорит о том, что в конце вендского периода здесь находился ледник. Это было на 20 миллионов лет позднее той эпохи, которая показана на карте; уровень моря в те времена сильно понизился. Сейчас ведутся жаркие споры о том, какая площадь земного шара была покрыта ледником.

4. НЬЮФАУНДЛЕНД

Вендские песчаники, найденные в Ньюфаундленде, имеют более мелкое зерно, чем австралийские. Эти осадки могли быть образованы подводными осыпями, которые называются мутьевыми потоками. Возможно, причиной таких потоков были подводные землетрясения. В местечке под названием Мистейкен-Пойнт были найдены образцы эдиакарских окаменелостей.

5. ТЕПЛЫЕ НАМИБИЙСКИЕ ВОДЫ

Намибия, которая сейчас находится в юго-западной Африке, в вендском периоде омывалась теплыми экваториальными водами. В наше время здесь находятся самые известные отпечатки эди-акарских окаменелостей (однако эти окаменелости образовались чуть позднее эпохи, показанной на карте, — менее 600 млн. лет назад).

6. ИСЧЕЗАЮЩИЙ ОКЕАН

Океан между северным и южным материками, которые впоследствии объединятся в суперконтинент Гондвану, быстро сужался. Около 580 млн. лет назад северное побережье Южной Гондваны столкнулось с южным побережьем Северной Гондваны. Образовался единый массив суши — Паннотия, просуществовавший всего несколько миллионов лет.