ИСТОРИЯ ЗЕМЛИ

Путешествия и географические открытия XVIII в.

Географические открытия, о которых здесь рассказывается, были сделаны морскими и сухопутными экспедициями в XVIII в. Экспедиции отправлялись в дальние пути из разных стран и по разным маршрутам, снаряжались с различными целями. Общим у них было то, что они помогали создавать точную карту Земли.

Земля два с половиной века назад представлялась географам далеко не такой, какой она теперь изображается на географической карте. Даже контуры частей света не могли тогда быть нанесены на карту достаточно точно. Внутри материков оставалось множество «белых пятен». Загадочным был крайний север и крайний юг Земли. Много тайн хранил Тихий океан. В представлениях картографов о южной части земного шара и после открытий Тасмана оставалось еще много путаницы, вызванной догадками о громадном континенте «Терра Аустралис Инкогнита». Не меньше хлопот доставляла картографам и северная часть Земли. Одни изображали у Северного полюса сушу, другие — океан, свободный ото льдов. Северный берег Азии наносили на карту по-разному, где по догадке, где по сведениям, полученным от русских землепроходцев XVII столетия — казаков, промышленников, «служилых людей». Тихоокеанское побережье Северной Америки примерно почти наполовину оставалось еще неизвестным (достоверные сведения имелись лишь только о его южной половине). Так выглядела географическая карта к началу XVIII столетия.