ИСТОРИЯ ЗЕМЛИ

Вредное действие загрязняющих веществ

Одним из наиболее очевидных и простых результатов загрязнения атмосферного воздуха является то, что одежда, строения, автомашины и многие другие предметы непрерывно покрываются копотью. Расходы на мытье и чистку этих предметов достигли огромных размеров, особенно в крупных городах, где сосредоточены основные источники промышленных выбросов. Некоторые из применяемых в строительстве материалов, особенно известняк, портятся, когда в воздухе имеется избыточное количество углекислого газа. При высокой влажности воздуха в таких случаях образуется угольная кислота, которая разъедает известняк. Содержащийся в воздухе сернистый газ может при большой влажности вступить в реакцию с водой, образуя пары серной кислоты. Эти пары вызывают интенсивную коррозию стали. Медь под воздействием веществ, содержащих серу, покрывается зеленой пленкой. Окислы серы, а также серная кислота, которая из них образуется, могут вызывать порчу текстильных изделий и бумаги. Под их воздействием уменьшается также прочность кожаных и некоторых других предметов.

Дым и гарь поднимаются до самых верхних этажей небоскребов Нью-Йорка. Потеря освещенности из-за загрязнения воздуха превышает здесь 50%.

Давно известно влияние загрязнения воздуха на растения. Причиняемый им вред может быть самым различным — от незначительного повреждения до полной гибели. Он зависит от биологического вида и состояния растений, а также от химического состава загрязняющих веществ, их концентрации и продолжительности воздействия. Самым вредным для растений является сернистый газ. Поступая через устьица внутрь зеленого листа, он вызывает угнетение жизнедеятельности клеток, вследствие чего листья желтеют, растение оголяется и постепенно погибает. Особенно чувствительны к действию сернистого газа такие культуры, как люцерна, хлопок, салат и др. Сильно страдает растительность и от содержащихся в воздухе различных смол.

Зеленые зоны вокруг городов способствуют очищению воздуха и являются местом отдыха.

Понятно, что при достаточно высокой концентрации вредных примесей и их продолжительном воздействии на организм домашних животных последствия тоже могут быть самыми серьезными. Так, в результате отравления животных выброшенными в воздух фтористыми соединениями погибло 35% всего поголовья скота в зоне до 4 км вокруг алюминиевого завода в Швейцарии.

Главный загрязнитель атмосферного воздуха — дым из заводских труб. Металлургические заводы, расположенные в городской черте Питтсбурга (США).

Для человека наибольшую опасность представляют сернистый газ, окись азота и различные смеси углеводородов. Эти газы в большинстве случаев обнаруживаются в воздухе промышленных городов с интенсивным автомобильным движением. Весьма вредными оказываются также выбрасываемые в атмосферу твердые частицы. Большие концентрации поступающих в воздух твердых и газообразных примесей могут вызвать серьезные заболевания органов дыхания. В некоторых случаях возникает, например, эмфизема легких. Вдыхаемые частицы плотным слоем покрывают внутреннюю поверхность альвеол, затрудняя нормальное поступление кислорода в кровь. В районах с загрязненным воздухом отмечается также повышенная заболеваемость астмой и бронхитом. Имеются подозрения, что загрязняющие воздух вещества способствуют и раковым заболеваниям легких. Нарушения дыхания связаны с увеличением нагрузки на сердце, а если оно и без того ослаблено, то эта дополнительная нагрузка может оказаться гибельной. Поэтому загрязнение атмосферы особенно сильно действует на пожилых людей и детей, у которых сопротивляемость организма сравнительно невелика. Нередко содержащиеся в воздухе вредные примеси прежде всего воздействуют на глаза, вызывая раздражение нежной слизистой оболочки.

Свыше 200 млн. автомобилей во всем мире непрерывно отравляют атмосферный воздух вредными веществами.

Одним из важных свойств взвешенных в воздухе частиц является их способность рассеивать свет. Ввиду этого загрязнение воздуха ухудшает микроклимат городов, снижая прямую, особенно ультрафиолетовую, солнечную радиацию. Кроме того, оно способствует увеличению туманов в связи с конденсацией водяного пара вокруг плавающих в воздухе частиц. Потеря освещенности вследствие загрязнения атмосферы в Нью-Йорке превышает 50%. В ряде крупных городов (Лондон, Париж и др.) число дней с туманом под влиянием загрязнения воздуха значительно возросло. Особенно опасным бывает смог — густой туман, перемешанный с частицами дыма, копоти и отработанными газами автомобилей.

Широкой известностью пользуются лондонские туманы. Здесь дымят сотни тысяч каминов, в которых сжигают уголь. Они дают большую часть дыма и копоти. Таким образом, загрязнение атмосферного воздуха создает большую и постоянно растущую угрозу существованию жизни на Земле.

Поэтому необходимы решительные действия, направленные если не на полное исключение выброса в атмосферу вредных веществ, то по крайней мере на его строгое ограничение и разумное регулирование.